PARTIDOS MÍTICOS: CD Castellón VS RC Deportivo (2023)

 

El CD Castellón finalizó la temporada 2022/2023 como tercer clasificado del grupo II de Primera Federación con 62 puntos. Su debut en los playoffs de Primera Federación sería contra el cuarto clasificado del grupo I, el RC Deportivo.

El primer partido de la eliminatoria se disputaría en el estadio Abanca-Riazor. El Castellón cayó por la mínima en un encuentro muy igualado entre dos equipos conscientes de lo mucho que se jugaban.

Pese al resultado desfavorable, la afición creía incondicionalmente en la remontada en Castalia. Además, al conjunto local le servía un empate en la eliminatoria tras finalizar una hipotética prórroga, haciendo prevalecer su privilegio como mejor clasificado en liga para pasar de ronda. Una semana después del partido de ida, tocaba jugar el partido de vuelta. Hubo un recibimiento de la afición a la altura de lo que merecía la ocasión.

El CD Castellón introducía un cambio en el once inicial respecto al partido de ida, destacando la presencia de Carles Salvador por Josep Calavera.

El partido no podía empezar mejor para el cuadro orellut, ya que en el minuto 23 un error garrafal del portero del RC Deportivo, Ian Mackay, sumado a la poca contundencia de la defensa, le sirvió a Jesús de Miguel para poner el 1-0 en el marcador. Ocho minutos después, un gran pase del guardameta Alfonso Pastor desde su área le llegaba al delantero Jeremy de León; otra salida nefasta de Ian Mackay permitió que el puertorriqueño pusiera el 2-0 en el marcador.

La afición orellut no se podía creer este magnífico arranque de partido, ya que en media hora se había remontado la eliminatoria. Sin embargo, el Dépor no se iba a rendir y, tras unas cuantas llegadas al área del Castellón, el delantero Yeremay ponía el 2-1 antes del descanso.

El Dépor empezaba a generar muchas ocasiones y, en el minuto 59, el guardameta Alfonso Pastor derribaba a Lucas Pérez en el área, por lo que era penalti para los visitantes. El delantero gallego no erró la pena máxima y puso el 2-2 en el marcador, enmudeciendo Castalia. El cuadro orellut no solo veía cómo le empataban el partido, sino cómo le volvían a remontar la eliminatoria.

El tiempo pasaba y el Castellón era incapaz de marcar un gol para mandar el partido a la prórroga.

Cuando todo parecía perdido, en el minuto 90, un chut de Iago Indias desde fuera del área que rebotó en el centrocampista del conjunto coruñés Isi Gómez sorprendió a Ian Mackay y puso el 3-2 en el marcador, llevando a la locura absoluta a todo Castalia. No sería el único momento de locura, ya que ocho minutos después el portero visitante agrediría en el área a Manu Sánchez, lo que dejaría a su equipo con 10 jugadores, además de señalar el árbitro la pena máxima.

Pablo Hernández era el encargado de lanzar el penalti. El Castellón estaba a un gol de pasar la eliminatoria sin necesidad de ir a la prórroga. Una vez más la mala suerte se topó con los locales: desgraciadamente Pablo lanzaba el penalti fuera, por lo que el partido iba a ir a la prórroga.

Nada más empezar la prórroga, el Dépor volvía a empatar el encuentro poniendo el 3-3. El conjunto local volvía a necesitar un gol para pasar la eliminatoria. Minutos después, anularían un gol por supuesto fuera de juego al capitán del glorioso, David Cubillas.

En el minuto 108, un magistral córner lanzado por Pablo Hernández sería cabeceado por Cubigol para poner el 4-3 y llevar (otra vez más) a la locura a la afición local.

Esta vez el cuadro orellut supo mantener el resultado y, finalmente, el árbitro decretó el final del partido. El CD Castellón acababa de pasar a la final del playoff en un partido totalmente épico que había tenido absolutamente de todo. La lluvia caía, pero nadie de los presentes en Castalia quería moverse de su asiento.

Lamentablemente, el Castellón no ascendió esa temporada, ya que perdió la final del playoff contra el Alcorcón. El destino querría que los dos equipos que habían dejado una eliminatoria para la historia se encontraran la temporada siguiente, esta vez en la Final de Campeones con ambos equipos como campeones de sus respectivos grupos de Primera Federación.

Pese a la derrota en los playoff, los espectadores que tuvieron el privilegio de vivir ese partido de vuelta en directo siempre recordarán el que fue, posiblemente, el mejor partido que se haya podido vivir en la historia del Estadio Castalia.